La brecha empieza antes del tratamiento. Más del 40% de las personas con diabetes en el mundo no está diagnosticado, según la campaña de la Organización Mundial de la Salud para el 14 de noviembre de 2026. El dato es mundial, no una estimación específica para España. Sin saber que padecen la enfermedad, muchas personas quedan fuera de la atención que necesitan para controlar la glucosa y reducir el riesgo de complicaciones.
El lema de este año, centrado en actuar pronto frente a la diabetes, une tres prioridades: detectar antes, asegurar una atención accesible y continuada y dejar de culpabilizar a quienes conviven con ella. La OMS insiste en que un diagnóstico solo mejora los resultados si después permite acceder a cuidados, tratamiento y apoyo.
Qué síntomas de diabetes conviene reconocer
La sed intensa, la necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual, el cansancio y la visión borrosa están entre las señales que destaca el organismo. También menciona la pérdida de peso sin explicación. Su recomendación para quien note posibles síntomas es buscar consejo sanitario, no intentar confirmar o descartar la enfermedad por cuenta propia.
La ausencia de señales llamativas tampoco permite excluirla. La diabetes de tipo 2 suele desarrollarse de forma gradual y puede producir síntomas leves o ninguno apreciable durante un tiempo. Esa evolución ayuda a explicar por qué algunas personas reciben el diagnóstico cuando ya han aparecido complicaciones. La detección corresponde a profesionales sanitarios mediante las pruebas adecuadas.
En cambio, la diabetes de tipo 1 puede desarrollarse con rapidez. La campaña recuerda que puede aparecer a cualquier edad y que se pasa por alto o se diagnostica de forma equivocada, especialmente en adultos. No es una enfermedad exclusiva de la infancia. Reconocerla a tiempo permite iniciar el tratamiento con insulina que necesitan estos pacientes.
Tipo 1 y tipo 2: por qué importa distinguirlas
La diabetes aparece cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el organismo no utiliza eficazmente la que produce. Esta hormona regula la concentración de glucosa en la sangre. La ficha de la OMS, actualizada el 3 de noviembre, explica que una concentración elevada de glucosa mantenida en el tiempo puede dañar vasos sanguíneos, nervios y órganos.
En la diabetes de tipo 1, la producción de insulina es insuficiente y es necesario administrarla a diario. La OMS señala que aún se desconoce cómo prevenir esta forma de la enfermedad. En la de tipo 2 intervienen factores como la herencia genética, el sobrepeso y la falta de ejercicio regular. En muchos casos se puede prevenir o retrasar su aparición, pero reducir toda la enfermedad a una conducta individual borra esas diferencias.
La investigación también examina mecanismos distintos de la producción de insulina. El Prisma ha explicado un estudio de la UMH sobre las células alfa del páncreas y la diabetes tipo 2 asociada a la edad. Sus resultados abren una vía de investigación, no equivalen a disponer de un nuevo tratamiento para pacientes.
830 millones en 2022: una carga creciente
Los datos de contexto de la OMS muestran el alcance del problema: de 200 millones de personas con diabetes en 1990 se pasó a 830 millones en 2022. Entre los adultos de 18 años o más, la proporción aumentó del 7% al 14% en ese periodo. Son cifras correspondientes a esos años, no un recuento de casos de 2026.
El organismo estima que en 2023 la diabetes causó directamente dos millones de muertes y que otras 390.000 personas fallecieron por nefropatía diabética. Entre sus posibles complicaciones figuran los problemas cardiovasculares, el daño renal, las lesiones oculares y las úlceras en los pies. Por eso el seguimiento no se limita a medir el azúcar: también incluye la prevención y detección de daños en otros órganos.
El objetivo para 2030 va más allá de hacer pruebas
Los Estados miembros de la OMS respaldaron la meta de que en 2030 esté diagnosticado el 80% de las personas con diabetes. La campaña reclama integrar la prevención, la detección y la atención en los servicios de salud de proximidad, además de ampliar el acceso a insulina y medicamentos esenciales y sostener su suministro.
La otra barrera es social. La OMS pide comunicar con empatía, evitar suposiciones e implicar a las personas en las decisiones sobre sus cuidados. Enlaza con el propósito de acercar la evidencia a los pacientes que recoge su movimiento por la confianza en la ciencia: que la información sirva para tomar decisiones sanitarias, sin sustituir la consulta profesional por mensajes engañosos.
La llamada de este 14 de noviembre no termina, por tanto, en reconocer un síntoma o lograr una prueba. El siguiente paso es que el diagnóstico abra una puerta real a tratamiento y seguimiento, sin que el coste, la falta de servicios o el estigma vuelvan a cerrarla.
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