Nueva Zelanda vota el sábado con las urnas en el alambre y la economía como juez

Nueva Zelanda vota este sábado 7 de noviembre en unas elecciones generales que los sondeos dan demasiado ajustadas para vaticinar un ganador y que se han convertido en un referéndum sobre la economía. Los líderes de los principales partidos hicieron este jueves sus últimos llamamientos, con el país saliendo solo lentamente de una recesión prolongada, los presupuestos familiares bajo presión y el desempleo en el 5,7%, su nivel más alto en once años.

Luxon pide «completar el trabajo»; Hipkins, el voto útil laborista

El primer ministro y líder del Partido Nacional, Christopher Luxon, admitió que la cita se decidirá probablemente en el último momento. «El mensaje es bastante simple: va a estar reñido», dijo en un acto en Hawke’s Bay, donde pidió a los votantes dar al Nacional otros tres años para «completar el trabajo». El líder de la oposición, el laborista Chris Hipkins, apeló al voto útil: «La mejor manera de garantizar un cambio de Gobierno -y la mayoría de los neozelandeses nos están diciendo que quieren un cambio- es dar el voto de partido a los laboristas para que seamos el partido más grande», declaró, con la aspiración de formar un Gobierno liderado por su formación antes de Navidad.

Los sondeos publicados esta semana no otorgan mayoría clara a ninguno de los dos bloques y colocan al centrista Opportunity Party como posible árbitro de la investidura. Los analistas prevén que la formación de Gobierno pueda dilatarse semanas, con los partidos menores creciendo a costa de los dos grandes. El voto anticipado, abierto desde el 26 de octubre, registra una participación notable: hasta el martes se habían emitido 1.250.057 sufragios, frente a los 1.007.928 del mismo punto de la campaña de 2023, según la Comisión Electoral.

El nombre propio de la recta final es Qiulae Wong, líder de 38 años del Opportunity Party: nacida en Fiyi y criada en Auckland, exconsultora de KPMG, ganó el liderazgo hace solo un año tras una carrera en la moda ética y la sostenibilidad empresarial. Su partido necesita superar el 5% del voto de partido para entrar en el parlamento -ninguna formación encabezada por un recién llegado lo ha logrado desde que rige el sistema electoral proporcional mixto en 1996- y las encuestas le dan entre el 6% (1News-Verian) y el 8% (Roy Morgan), por encima de forma consistente desde julio, según Wong. Su programa incluye un impuesto anual del 1,75% sobre el valor del suelo urbano y comercial (0,5% en el rural) para financiar una «renta ciudadana» universal de 370 dólares neozelandeses semanales, según detalla la ABC australiana.

El coste de la vida, el gran tema

La encuesta Ipsos publicada esta semana resume el estado de ánimo: la inflación y el coste de la vida siguen siendo la principal preocupación de los votantes, seguidos de la sanidad y los hospitales (45%), mientras el precio de la gasolina y los carburantes escala al tercer puesto (31%), por delante de la economía en general (30%) y el desempleo (19%). «Estas elecciones han ido sobre la economía, sobre todo sobre el coste de la vida. Es el único tema que une a todos los votantes», explica Mona Krewel, profesora de Ciencia Política de la Universidad Victoria de Wellington, que destaca la fuerte campaña laborista en ese terreno, mientras los partidos de centroderecha se han centrado en la economía en general y ACT y Nueva Zelanda Primero han intentado, sin mucho éxito, colar la inmigración en el debate.

Los colegios electorales abrirán el sábado de 9.00 a 19.00 (hora local) y los resultados preliminares se publicarán de forma progresiva desde las 19.00, según la Comisión Electoral, que declarará los resultados oficiales el 27 de noviembre (así funcionará el recuento, paso a paso). Si los pronósticos se cumplen, el escrutinio del sábado solo será el principio: con un parlamento fragmentado, la gobernabilidad de Nueva Zelanda dependerá de negociaciones que los comentaristas dan por largas. El Prisma informará de los resultados cuando se conozcan.